A prosperidade:Uma bênção ou uma armadilha para os primeiros cristãos ?
O pastor da igreja maior do mundo, o Dr. PaulYonggi Cho, faz pouco escreveu um livro sobre o tema da prosperidade do cristão. Deu-lhe este título a seu livro (traduzido ao espanhol): A salvação, a saúde, e a prosperidade. Depois de escrever sobre o fato de que somos cidadãos do céu,prosseguiu a dizer: “Já que somos reis, não devemos de ter a majestade, a honra e os bens materiais próprios dos reis?Esta é nossa herança natural. É um patrimônio que podemos reclamar por meio de só apresentar a documentação necessária.Estes são tesouros que podemos reclamar tanto como pudéssemos sacar dinheiro de um banco no qual uma grande quantidade de dinheiro tivesse sido depositado em nossa conta. Se um pretende ser um rei, mas vive em pobreza e enfermo e desesperado, como poderá a gente crer sua pretensão?”1.
O evangelho “de saúde e prosperidade” chegou a ser sumamente popular nas igrejas de hoje. Muitas das igrejas que estão crescendo mais no mundo hoje são as igrejas que pregam este “evangelho”. Alguns dos pregadores de prosperidade constroem sua teologia inteira arredor de um versículo em 3 João: “Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas, e que tenhas saúde, assim como bem vai ã tua alma.” (3João 2).
Que queria dizer João ao escrever estas palavras? Queria dizer que desejava que os cristãos todos prosperassem materialmente e que tivessem saúde? Lhes estava prometendo que Deus sempre lhes daria as riquezas e a saúde?
Antes de interpretar às presas as palavras de João, por que não tomou o tempo alguém para conferir os escritos de Policarpo, o colega íntimo de João? Se os pregadores da prosperidade tivessem pesquisado os escritos deste colega de João, tivessem encontrado uma advertência importante contra a busca da prosperidade material. Não tivessem encontrado nenhuma palavra de apoio para seu evangelho de “saúde e prosperidade”.Em verdade, os primeiros cristãos testemunham que os mesmos apóstolos viveram na pobreza, não na prosperidade material.Os primeiros cristãos não consideraram que a riqueza fora uma bênção de Deus. Ao invés, consideraram-na como uma armadilha que facilmente pudesse custar-lhes a vida eterna. Basearam-se em passagens bíblicas como os seguintes:
•“Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé, e se traspassaram a si mesmos com muitas dores. ” (1Timoteo 6.10).
•“Seja a vossa vida isenta de ganância, contentando-vos com o que tendes; porque ele mesmo disse: Não te deixarei, nem te desampararei.” (Hebreus 13.5).
•“Não ajunteis para vós tesouros na terra; onde a traça e a ferrugem os consomem, e onde os ladrões minam e roubam; mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem os consumem, e onde os ladrões não minam nem roubam. Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração. ” (Mateus 6.19-21).
•“Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar a um e amar o outro, ou há de dedicar-se a um e desprezar o outro. Não podeis servir a Deus e as riquezas.” (Mateus 6.24).
Ao final deste capítulo dou outras Escrituras que serviram de base para suas crenças a respeito da prosperidade.
Os perigos da prosperidade na igreja primitiva
Dando aplicação aos versículos que citei acima, Hermes escreveu: “Estes são os que têm fé verdadeira, mas também têm as riquezas deste mundo. Vinda a tribulação , negam ao Senhor por causa de suas riquezas e seus negócios... Por isso, os que são ricos neste mundo não podem ser úteis ao Senhor a não ser que primeiro suas riquezas sejam diminuídas. Aprende isto primeiro de teu próprio caso. Quando tu eras rico, eras inútil. Mas agora és útil e preparado para a vida.”2 Por isso admoestou: “Guarda-te de meter-te muito no negócio e evitarás o pecado. Aqueles que se ocupam com muitos negócios também cometem muitos pecados; distraem-se por seus negócios em vez de servir ao Senhor.”3.
Clemente advertiu que “a riqueza pode, sem a ajuda de nada,corromper ao alma daqueles que a possuem e extraviá-los do caminho da salvação.” O descreveu a riqueza como “um peso de que devemos despojar-nos, o qual devemos jogar de nós como uma doença perigosa e fatal.”4.
Cipriano, homem rico antes de converter-se, deu todos seus bens aos pobres quando se fez cristão. Depois advertiu aos membros de sua congregação: “Um amor cego às posses enganou a muitos. Como poderão os ricos estar preparados, ou dispostos, a partir desta terra [na perseguição] quando suas riquezas os encadeiam aqui? . . . Por isso, o Senhor, o Maestro do bom, adverte-lhes de antemão, dizendo: Ainda te falta uma coisa; vende tudo quanto tens e reparte-o pelos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me. ’ [Mateus 19.21]. O que não tivesse nada neste mundo não seria vencido pelo mundo.Seguiria ao Senhor, sem correntes, livre, como fizeram os apóstolos...Mas como poderão seguir a Cristo quando a corrente da riqueza os estorva? … Eles crêem que possuem, mas em realidade são eles uma posse. Não são os senhores de sua riqueza, senão os escravos dela.”5.
Utilizando o exemplo de Jesus sobre o caminho largo e o caminho estreito, Lactâncio advertiu contra aqueles que faziam promessas de riqueza e prosperidade:
“Satanás, tendo inventado as religiões falsas, volta aos homens do caminho ao céu e os guia no da destruição. Este caminho parece plano e espaçoso, cheio dos deleites das flores e os frutos. Satanás coloca todas estas coisas no caminho, as coisas estimadas como boas neste mundo: a riqueza, a honra,a diversão, o prazer, e todas as demais seduções. Mas escondidos entre estas coisas vemos também a injustiça, a crueldade, o orgulho, a lascívia, as contenções, a ignorância, as mentiras, a necedade e outros vícios. O fim deste caminho é o seguinte: Quando tenham avançado tanto que não podem voltar, o caminho se desaparece junto com todos seus deleites. Isto sucede sem advertência de maneira que ninguém pode prever o engano do caminho antes de cair no abismo...
“Por contraste, o caminho ao céu parece muito dificultoso e montanhoso, cheio de espinhos e talher de pedras dentadas. Por isso todos os que andam nele têm que usar muito cuidado para guardar-se de não cair. Neste caminho Deus colocou a justiça,a abnegação, a paciência, a fé, a pureza, o domínio próprio, a paz, o conhecimento, a verdade, a sabedoria, e outras virtudes mais.Mas estas virtudes vão acompanhadas da pobreza, a humildade,os trabalhos, os sofrimentos e muitas penas e provas. Porque o que tem uma esperança para o porvir, o que escolheu as coisas melhores, será privado dos bens terrestres. Por levar ele pouco equipe e estar livre das distrações, ele pode vencer as dificuldades no caminho. Porque é impossível que o rico encontre este caminho, ou que persevere nele, já que se rodeou das ostentações reais, ou se carregou das riquezas.”6(Mateus 7.13-14; 19.23-24).
Mas os primeiros cristãos não só falaram da pobreza,em verdade eram pobres. E os romanos se burlaram deles por isso mesmo. Por exemplo, um romano reprochou aos primeiros cristãos,dizendo: “Veja, muitos de vocês—em verdade, segundo vocês mesmos dizem, a maioria de vocês—estão em necessidade,suportando frio e fome, e trabalhando em trabalhos esgotantes.Mas seu deus o permite.”7 Admitindo o verdadeiro desta acusação,o bacharel Félix respondeu, dizendo: “Que dizem que muitos de nós somos pobres, não é desgraça, senão glória. Da maneira que nossa mente se afrouxa pela riqueza, também se fortalece pela pobreza Mas, quem é pobre se nada deseja? se não cobiça o que têm outros? se é rico para com Deus? Ao invés, o pobre é aquele que deseja mais, ainda que tenha muito.”8.
Os romanos se estranhavam tanto desta mensagem dos cristãos contra o materialismo que ridicularizavam ao cristianismo.Um crítico romano chamado Celso se contornou dos primeiros cristãos,dizendo: “Como pôde Deus ordenar [aos judeus] por meio de Moisés que aumentassem riqueza, que governassem, que enchessem aterra, que pusessem à espada a seus inimigos de todos os séculos...quando ao mesmo tempo, seu Filho, o homem de Nazaré, deu ordens muito contrárias a estas? Este afirmou que o que ama o poder, as riquezas e a honra não pode vir ao Pai. [Ensinou]que não devem preocupar-se por sua comida mais do que as aves; que não devem molestar-se pelo vestir mais do que os lírios.”9.
Talvez alguém dissesse que esses cristãos viviam na pobreza só porque tanto desprezavam a riqueza que Deus lhes queria dar que a presenteavam. Mas como pode um homem dar mais do que Deus dá? Se a riqueza fora de Deus, o cristão não a perderia se obedecesse a palavra de Deus e a compartilhasse com os pobres.
¡Que contraste entre a mensagem dos primeiros cristãos e ele de nós!
Agora façamos o contraste entre o que ensinavam os primeiros cristãos e o que se ensina em muitas igrejas hoje.Por exemplo, Kenneth Hagin, um maestro e escritor cristão muito conhecido nos Estados Unidos hoje, afirma ter tido este diálogo com Deus:
“O Senhor seguiu dizendo: ‘E tu, Satanás, ¡cuida tuas mãos de tocar o dinheiro meu!’ Porque é Satanás o que estorva para que você não o tenha; não sou eu.
“‘Reclama-o porquê está aqui sobre a terra e Satanás se apoderou do dinheiro, porque ele é o deus deste século. Dei: “Eu reclamo…”, nomeando o que tu queiras ou precises.’
“Alguns vão disputar: ‘Bem, eu posso crer que Deus proverá para nossas necessidades, mas me parece bastante raro quando você me diz que ¡ele vai dar-me tudo o que deseje!’ Isso mesmo disse eu ao Senhor: ‘Sim, Deus, posso crer que tu desejas suprir o que precisamos. Mas suprirás todos nossos desejos?’“O me contestou: ‘Tu pretendes ser muito estrito em atender a minhas palavras. No Salmo 23 que tu tantas vezes citas, diz:“Jeová é meu pastor, NADA me faltará”.’“Diz em Salmo 34: ‘Os leõezinhos precisam, e têm fome;mas os que procuram a Jeová NÃO TERÃO FALTA de nenhum bem.’ (v. 10).“Reclama o que precises ou desejes. Dei: ‘Satanás, cuida tuas mãos de tocar meu dinheiro’. Depois, dei: ‘Vão, espíritos ministradores, e trazem me o dinheiro’.”10.
Outra vez, nos primeiros séculos, os hereges, não os cristãos,ensinavam essa teologia de prosperidade. Por exemplo, um dos hereges mais infames do terceiro século, Paulo de Samosata, ensinava e praticava uma mensagem de prosperidade. Uns anciãos cristãos contemporâneos diziam isto dele: “Anteriormente ele era pobre e desamparado. Não herdou nada de seu pai. Não ganhou nada por uma empresa ou um negócio. Mas agora possui grande riqueza por meio de seus enganos e Atos vergonhosos… O fez ricos [também a seus seguidores]. Por este motivo, os que desejam a riqueza lhe ama me lhe admiram.”11.
Desfrutaram os primeiros cristãos de melhor saúde?
Quanto ao “evangelho de saúde”, a história, tanto a cristã como a secular, ensina-nos que os primeiros cristãos não desfrutaram de melhor saúde do que os mundanos a seu arredor. As cartas escritas pelos primeiros cristãos dão depoimento de que eles padeceram das mesmas doenças e calamidades de que padeceram os demais.Os primeiros cristãos acreditaram em a previdência divina, mas seus depoimentos a respeito dos milagres de previdência confirmam que tais previdências as administravam aos incrédulos como sinal para estes. Normalmente não as recebiam eles mesmos como se fosse uma bênção prometida por Deus.
Cipriano escreveu da desilusão de alguns cristãos quando padeceram de alguma doença: “Lhes molesta a alguns que o poder da doença nos ataque a nós da mesma maneira que ataca aos pagãos. [É] como se o cristão acreditasse em desfrutar dos prazeres deste mundo e escapar das doença sem lugar de suportar as adversidades aqui e esperar nos gozes vindouros. Enquanto permaneçamos sobre a terra,passaremos pelas mesmas tribulações que os demais da raça humana, ainda que vivamos separados deles em espírito… Bem como quando a terra se faz estéril e não há colheita, a fome não faz acepção de pessoas. Quando um exército inimigo captura uma cidade, todos são levados cativos sem distinção. Quando as belas nuvens não dão sua água, a seca afeta a todos por parelho…Padecemos de doenças dos olhos, de febre, e de debilidade do corpo, na mesma maneira que os demais.”12.
Os primeiros cristãos não tinham uma religião que prometia a prosperidade material nem uma saúde superior nesta vida. Mas sim acreditavam em o poder de Deus. Como já vimos nos capítulos anteriores, sua fé no poder de Deus e sua proteção sobressai ante a fé dos cristãos de hoje em dia.
Tendo dito isto, suas diferenças conosco não descansam com este tema da prosperidade. Diferem conosco em vários pontos morais aos quais defrontamos hoje.
Aqui dou outras passagens que os primeiros cristãos usavam como base de seus ensinos sobre a riqueza material: “Quando Jesus ouviu isso, disse-lhe: Ainda te falta uma coisa; vende tudo quanto tens e reparte-o pelos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me. ” (Lucas 18.22). “Porque é mais fácil passar um camelo pelo olho de uma agulha, que entrar um rico no reino de Deus” (Lucas 18.25). “Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não vem do Pai, mas sim do mundo.” (1João 2.16). “Sofre comigo como bom soldado de Cristo Jesus. Nenhum soldado em serviço se embaraça com negócios desta vida, a fim de agradar aquele que o alistou para a guerra.” (2 Timoteo2.3-4). “Manda aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham a sua esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que nos concede abundantemente todas as coisas para delas gozarmos;” (1 Timóteo 6.17). “tendo, porém, alimento e vestuário, estaremos com isso contentes.” (1 Timóteo 6.8). “Eia agora, vós ricos, chorai e pranteai, por causa das desgraças que vos sobrevirão. As vossas riquezas estão apodrecidas, e as vossas vestes estão roídas pela traça. O vosso ouro e a vossa prata estão enferrujados; e a sua ferrugem dará testemunho contra vós, e devorará as vossas carnes como fogo. Entesourastes para os últimos dias.”(Santiago 5.1-3). “É necessário, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só mulher, temperante, sóbrio, ordeiro, hospitaleiro, apto para ensinar; não dado ao vinho, não espancador, mas moderado, inimigo de contendas, não ganancioso;”(1 Timóteo 3.2-3).